جمجمة وحش البحر عمرها 150 مليون سنة هي اكتشاف "واحد من المليار"

قام خبير الحفريات كريس مور بترميم الأسنان الضخمة لـ “وحش البحر العملاق” بعد أن تحمل هو وستيف إيتشز المهمة المضنية المتمثلة في إزالة جمجمة أحفورية ضخمة على ارتفاع 12 مترًا (39 قدمًا) فوق منحدر في دورست بالمملكة المتحدة. وكان ينتمي إلى البليوصور، وهو زاحف بحري قديم يتمتع بقوة عض يمكن أن تتفوق على الديناصور ريكس في قتال، وفقًا للعلماء الذين يعملون على الاكتشاف.

وتم انتشال البليوصور الضخم من شاطئ في كيميريدج، دورست، التي تقع على طول الساحل الجوراسي. تشتهر المنطقة بأحافيرها - وبينما يمكن لأي شخص أن يتوقع العثور على أمونيتات تسير على شواطئها، فإن العثور على جزء من بليوصور يبلغ طوله 12 مترًا يعد اكتشافًا خاصًا للغاية.

قال مور لـ IFLScience: “لقد تم جمع الحفريات على طول [الساحل الجوراسي] منذ مئات السنين”. “لقد كان [في السابق] بحرًا ضحلًا وبحريًا ودافئًا وغنيًا جدًا بالحياة، وهو يتآكل باستمرار بسبب القناة الإنجليزية. نحصل على عواصف كبيرة تغسل الطين الناعم وتكشف باستمرار عن حفريات جديدة.

وأضاف إيتشز: “من غرب دورست إلى شرق دورست، أنت تسير عبر مجموعة كاملة من الصخور الجوراسية”. “لذلك أنت تمر عبر الزمن. يمكنك رؤية كل تسلسل من الصخور الجوراسية.

بعد اكتشافه، تواصل مور مع صديقه ديفيد أتينبورو لمعرفة ما إذا كانت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) مهتمة بتوثيق عملية الاسترجاع، ويمكنك مشاهدة الفيلم الناتج في الساعة 8 مساءً بتوقيت جرينتش في يوم رأس السنة الجديدة على قناة BBC One في المملكة المتحدة وiPlayer. في الفترة التي سبقت صدوره، شارك أتينبورو ومنتج وحدة التاريخ الطبيعي في بي بي سي مايك جونتون بعض المعلومات الأساسية عن إنشاء المسلسل في مقابلة مع بي بي سي.

بالنسبة للأشخاص الذين قد لا يكونون على دراية بفكرة البليوصور، هل يمكنك أن تقول ما هو وما مدى معرفتنا به؟

ديفيد أتينبورو: حسنًا، نحن نعرف الكثير عن الإكثيوصورات، لكن هذا كان صيادًا عظيمًا للإكثيوصورات، ويُطلق عليه اسم البليوصور - وهو حيوان ضخم حكم البحار خلال فترة الديناصورات.

من الواضح أنه يمكن أن يتحرك بسرعة كبيرة، والأسنان التي تم العثور عليها في طرف الجمجمة تحتوي على نتوءات عمودية أسفلها، مما يكسر الشفط ويسمح له بسحب الفك من الفريسة بسرعة - هذا هو نوع الاستنتاج الذي نحن قادرون عليه لجعل والتي نعرضها في البرنامج.

ما هو انطباعك الأول عن الجمجمة بأكملها عندما رأيتها للمرة الأولى؟

د: أوه، لا شك في ذلك. هذه واحدة من أكبر الجماجم التي رأيتها على الإطلاق. أعني، إنه ضخم، وعلى الرغم من أنني كنت على علم بالطرف الذي تم اكتشافه لأول مرة، إلا أنني لم أكن أقدر تمامًا حجم الرأس بأكمله وهو هائل. لذا، كان الحجم الهائل هو ما أثار إعجابي في البداية.

ولكن بعد ذلك تحدثت إلى العلماء الذين يعرفون عن هذه المجموعة المحددة من الحفريات، وأشاروا لي إلى التفاصيل الصغيرة، المسام الصغيرة، الحفر الحسية. هناك أيضًا العين الجدارية – في بعض الحيوانات، بما في ذلك هذا الحيوان، يبدو أن هناك عينًا بدائية في الجزء العلوي من الرأس. فكر في التمساح في المنتصف، بين العينين في الأعلى. كان من الممكن أن تخبرك عن الاتجاه الذي ستتجه إليه، إذا كنت في أعماق البحر - هذا هو نوع التفاصيل التي لم نكن متأكدين منها ولكن هذه الجمجمة قد أعطتنا المزيد من المعلومات عنها بالفعل.

مايك جونتون: ما أتذكره هو أن ستيف قال كم هو أمر غير معتاد أن تحصل على جمجمة غير مفككة، وبعبارة أخرى، أن تجدها كما كانت في الحياة. لا أعلم، لكن هذا أمر نادر وكان من الممكن أن يكون استثنائيًا، أليس كذلك؟

د: حسنًا، أعني أن ما يتعلق بالجمجمة هو أنها ليست الجزء الأكثر إفادة بالمعلومات في الجسم فحسب، بل هي أيضًا الجزء الأكثر حساسية على الإطلاق. إنها التفاصيل، ومن النادر العثور عليها. وهذا أقرب ما يمكن إلى الكمال.

ميليندا: أحد العلماء، أندريه [رو]، يقول إنه واحد في المليون، لا! واحد من المليار حفرية…

ما مدى تعاون الفريق بشكل وثيق مع المجتمع العلمي والخبراء أثناء إعداد هذا البرنامج؟

DA: يمكنهم إخبارنا بكل أنواع الأشياء. هناك خبير أمريكي، الدكتور أندريه، وقد أذهله ذلك. قال: «كان أرعب حيوان في البحار».

ربما سألته سؤالًا طفوليًا إلى حد ما لأنه كان كبيرًا جدًا، وهو أكبر من التيرانوصور ريكس بمسافة طويلة، لذلك طرحت هذا السؤال على تلميذ المدرسة، وقلت: “الآن، لنفترض أن التيرانوصور ريكس التقى بهذا البليوصور الاستثنائي، الذي سوف يربح؟” “وكان هذا الرجل أمريكيًا والتيرانوصور ريكس هو ديناصور أمريكي، لذلك توقعت أن تكون إجابته هكذا. قال: “حسنًا، أعتقد أنه ربما كان هذا البليوصور هو الذي فاز.”

أخبرنا علماء آخرون أنه من المؤكد تقريبًا أنه نوع جديد من البليوصور. لذا، فهو نوع جديد، وكان قادرًا على التعامل مع الديناصور ريكس بشكل مباشر في القتال. إذن ماذا تريد أكثر من ذلك؟

المصدر