أنهار ألاسكا تتحول إلى اللون البرتقالي وتصبح أكثر حمضية من الجريدة الرسمية

أثبتت أنهار ألاسكا الصدئة أنها تشكل لغزًا كبيرًا للعلماء في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS). ويبدو أن المعادن الحاملة للحديد هي السبب، لكن السبب وراء وفرتها المتزايدة ليس واضحًا تمامًا.

في السنوات الأخيرة، وثّق الباحثون كيف أن العديد من الجداول المائية في منطقة القطب الشمالي في ألاسكا أصبحت ذات لون برتقالي متزايد. أحد الأنهار المتأثرة هو نهر كوبوك الضخم، الذي ينسج عبر شمال غرب ألاسكا لمسافة 451 كيلومترًا (280 ميلًا).

لفهم المياه ذات اللون الجزري، تعاونت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية مع National Park Service، وجامعة كاليفورنيا-ديفيس، وجامعة ألاسكا-أنكوراج، وجامعة ألاسكا باسيفيك. شرعت فرق العلماء التابعة لهم في رسم خريطة لمدى الممرات المائية البرتقالية، والتعرف على تأثيرها على النظام البيئي الأوسع، والإجابة على سؤال حول سبب تغير اللون.

وقد كشفت أبحاثهم أن الجداول البرتقالية تحتوي على تركيزات أعلى من الحديد، وأقل أكسجين مذاب، ومياه أكثر حمضية من تيارات المياه الصافية القريبة. وفقًا لمجلة Scientific American، يصل الرقم الهيدروجيني لبعض الأنهار الصغيرة إلى 3.5، وهو أكثر حمضية من عصير البرتقال.

إذن، ما هو السبب؟ إحدى النظريات الرائدة هي أن ارتفاع درجات الحرارة في المنطقة يتسبب في ذوبان التربة الصقيعية، مما يؤدي إلى إطلاق الحديد الذي كان محتجزًا سابقًا في التربة المتجمدة. ارتفعت درجة حرارة القطب الشمالي بمعدل أسرع بأربع مرات تقريبًا من بقية العالم، ولا تعد المناطق الشمالية من ألاسكا استثناءً.

فكرة أخرى هي أن البكتيريا والعمليات الجيوكيميائية المعقدة يمكن أن تكون السبب. قد يسمح ذوبان التربة الصقيعية للبكتيريا بالبدء في تقليل الحديد المؤكسد في التربة. وبمجرد أن تحملها المياه الجوفية إلى مجرى مؤكسج، فإنها تتأكسد مرة أخرى وتكتسب هذا اللون البرتقالي النابض بالحياة.

وقال ديفيد كوبر، عالم البيئة في جامعة ولاية كولورادو، لمجلة ساينتفيك أمريكان: إن ارتفاع درجات الحرارة “لقد أيقظ بالفعل الكثير من هذه العمليات الجيوكيميائية التي كانت متوقفة بشكل أساسي لمدة 5000 عام بسبب تجميد الأرض”.

قد تبدو الأنهار الصدئة وكأنها من عالم آخر، ولكن ليس من غير المألوف أن يكون للحديد هذا التأثير على أنظمة المياه في الأرض. في وقت سابق من هذا العام، رأى رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) كيف تحولت دلتا نهر بيتسيبوكا في مدغشقر إلى لون أحمر غني بسبب الرواسب الغنية بالحديد في مياهها.

على الجانب الآخر من الكوكب إلى القطب الشمالي، هناك موقع يعرف باسم شلالات الدم في شرق القارة القطبية الجنوبية، والذي يبدو كما لو أن الدم ينزف من الجليد. شوهد هذا المنظر الدموي لأول مرة من قبل البشر في عام 1911 خلال إحدى الرحلات الاستكشافية المبكرة التي قام بها الأوروبيون إلى القطب الجنوبي. وفي ذلك الوقت، اعتقد المستكشفون أن اللون النابض بالحياة يرجع إلى الطحالب الحمراء. ومع ذلك، وجدت دراسة أجريت في عام 2023، أنها قامت بتحليل عينات من مياه شلالات الدم، ووجدت وفرة من الكرات النانوية الغنية بالحديد والتي تتحول إلى اللون الأحمر عند أكسدتها.

المصدر