كانت الشموع المصنوعة من الكتاكيت ممارسة نادرة ولكنها حقيقية في شمال المحيط الأطلسي

ما هي أغرب طريقة قمت بها لإضاءة أمسية مظلمة؟ الشعلة على رأسك؟ عصا من نار؟ إذا لم تكن الشمعة المصنوعة من فرخ طائر النوء مدرجة في قائمتك، فأنت بالكاد غمست إصبع قدمك في عالم الطرق الغريبة للتجول.

هذه الممارسة القاتمة والنادرة ولكنها حقيقية هي موضوع دراسة جديدة أرادت التحقق من شرعية الروايات التاريخية عن استخدام فراخ طائر النوء كشموع. الأنواع غير المحظوظة المعنية هي طيور النوء العاصفة من ليتش Hydrobates leucorhous وطيور النوء الأوروبية H. pelagicus.

لماذا بحق السماء يصنع الفرخ شمعة جيدة، نسمعك تسأل؟ نظرية العمل هي أن المحتوى العالي من الدهون أو الزيت لهذه الحيوانات يعني أنها ستحترق جيدًا لإضاءة الليالي القاتمة في المناطق النائية.

تم الإبلاغ عن استخدام فراخ طائر النوء كشموع في أيرلندا واسكتلندا وجزر فارو، ولكن هل كان الأمر منتشرًا على نطاق واسع كما أشارت الروايات؟ نظر الفريق في الأدلة التاريخية والإثنوغرافية والمتحفية للتحقيق فيها.

كان أول وصف للشموع القاتمة التي تمكنوا من العثور عليها هو كتاب مورتن ثران برونيتش، Ornithologia borealis، الذي نُشر عام 1764. كتب جزر فارو.

انتشرت كلماته على نطاق واسع في أعمال علم الطيور المبكرة، والتي يشتبه الفريق في أنها ربما غذت الشائعات القائلة بأن إضاءة فراخ طائر النوء كانت ممارسة واسعة النطاق. ومع ذلك، خلص هذا التحقيق الأخير إلى أن معظم الروايات كانت مستعملة، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الأمثلة التي يمكن التحقق منها إما في شكل صور فوتوغرافية، أو روايات بضمير المتكلم، أو عينات متحفية مادية.

واجه الفريق طائر النوء الأوروبي بفتيل ملولب على طول العينة الموجودة في مجموعات متحف بيت ريفرز في أكسفورد. يُعتقد أنها نشأت من سانت كيلدا أو شتلاند، وقد وصلت إلى المتحف كجزء من مجموعة من عالم الفولكلور إدوارد لوفيت تم الحصول عليها في عام 1892.

كانت فراخ طائر النوء العاصفة كشموع ممارسة حقيقية، لكن الأدلة تشير إلى أنه من غير المرجح أن تكون ممارسة شائعة وواسعة النطاق، والتأكيد على أنها كانت على الأرجح تغذيها نسخ وروايات مبالغ فيها بدلاً من دهون فراخ طائر النوء الأصلية والمباشرة.

وقال مؤلف الدراسة الدكتور أليكس بوند في بيان اطلعت عليه IFLScience: “من الواضح أن هناك بعض الأدلة على استخدام فراخ طائر النوء كشموع بناءً على وجود عينات مادية ورواية تاريخية واحدة على الأقل من أيرلندا”. “ومع ذلك، فإن عدد الروايات المباشرة للأمثلة الموجودة في مجموعات المتاحف أقل بكثير مما يمكن توقعه نظرًا لانتشار هذا التأكيد في كل مكان.”

“لقد مكننا الوصول إلى العينات التاريخية ووفرة الأدبيات من التعمق في الادعاءات الغريبة التي رأيناها تظهر مرارًا وتكرارًا في سجلات الطيور البحرية في شمال المحيط الأطلسي. غالبًا ما يكون العالم الطبيعي مفتاحًا لكشف العديد من الأسرار حول الطريقة التي عشنا بها عبر التاريخ، وعلى وجه التحديد، الاختلافات الصارخة في الطرق التي نتعامل بها مع أنظمتنا البيئية آنذاك والآن.

المصدر